Mondi inconciliabili: Sparta contro Atene nella guerra del Peloponneso

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L'equilibrio perfetto: Atene nell'età di Pericle

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Scontro di civiltà: la Grecia affronta l'impero persiano

Le guerre persiane sono l'occasione per la Grecia di rafforzare il proprio profilo identitario e di sperimentare forme di cooperazione fra poleis inconcepibili in tempi ordinari, cioè in tempi non afflitti da gravissime e incombenti calamità. Per Atene le guerre persiane sono anche lo specchio in cui bearsi narcisisticamente della propria diversità (la democrazia), che ora pare a tutti la ragione profonda di una compattezza, di una determinazione senza paragoni, superiore anche a quella degli spartiati.
Ma c'è un'altra chiave di lettura possibile: le guerre persiane sono in fondo la chiusura di un ciclo di coesistenza pacifica tra civiltà, di un tempo di crescita fondata sul reciproco scambio di merci, persone, idee, di proficua contaminazione fra popoli. E l'inizio di una storia di diffidenza, sospetto, rivalità fra Oriente e Occidente. Una storia lontana che giunge fino a noi...

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